Kantonesisch (eine andere Bezeichnung ist: Yue) ist eine der Sprachen, die in China am weitesten verbreitet ist.
22 Millionen Menschen in China und auf der Welt beherrschen Kantonesisch.
Gesprochen wird Kantonesisch vor allem im Süden Chinas (in den Provinzen Guangdong und Guanxi).
In den beiden Sonderverwaltungszonen Chinas - Hongkong und Macau - hat Kantonesisch den Status der Amtssprache inne. Auch zum Beispiel in Singapur, Malaysia, Vietnam, den USA und Kanada gibt es nennenswert große Gruppen von Sprechern.
Kantonesisch gilt den Linguisten als Dialekt des Chinesischen. Dabei ist sein Sprachbau, seine Aussprache und seine Grammatik so komplex, dass man ihn auch als eigenständige Sprache bezeichnen könnte. Auch in historischer Hinsicht ist Kantonesisch von großer Bedeutung innerhalb Chinas: Die Sprache war aufgrund der wirtschaftlich starken Position des Perflußdeltas im Süden Chinas, wo man Kantonesisch spricht, weit verbreitet. Noch heute hat Kantonesisch aufgrund der starken Wirtschaftskraft der Region im Süden innerhalb Chinas einen großen Stellenwert.
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